Beneficios de correr: Mejora el estado de ánimo
Existe una creencia popular sobre los beneficios de correr que afirma que los corredores habituales mantienen un mejor humor que el resto de las personas. De hecho, son muchas las referencias empíricas de personas que afirman que al correr se sienten bien. No obstante, lo cierto es que la ciencia aun no ha comprobado esta idea. ¿Esta sensación podría ser tan solo una ilusión?
Las sensaciones que se experimentan durante la carrera son muy variadas. Algunos afirman sentir un estado de euforia mientras que otros refieren una sensación de paz y relajación. Otros corredores experimentan un carrusel de emociones variables.
La hipótesis que explicaría estos cambios de humor apuestan a cambios bioquímicos en el cerebro provocados por el ejercicio. Así, los químicos que se liberan (específicamente las endorfinas que tienen una acción opiácea) cambian el estado de humor. Pero esto es algo que no se limita solo a los corredores sino a cualquier otro tipo de ejercicio físico. Esta idea, que ya tiene tres décadas, no se había podido comprobar pero ahora investigadores de la Universidad de Bonn han publicado un estudio en la revista Cerebral Cortex donde se explica cómo realmente las endorfinas actúan de manera más potente en el cerebro de los corredores.
En el experimento se comparó el cerebro de diez corredores antes y después de una carrera usando técnicas de escáner cerebral y se aplicaron test psicológicos para evaluar su estado de animo, dos horas entre y después de que hubiesen corrido.
Los resultados mostraron que, efectivamente, durante la carrera se produce una mayor cantidad de endorfinas que se dirigen a las áreas límbicas y prefrontales del cerebro. Estas zonas cerebrales se han vinculado con los estados de animo, con el amor y con las emociones.
En un estudio posterior estos mismos investigadores encontraron además que correr disminuye la sensación de dolor. Esta es la razón por la cual algunos corredores pueden provocarse lesiones serias antes de percatarse de las mismas.