¿Qué es el almidón y cómo afecta nuestra dieta?

Probablemente todos en alguna ocasión hemos escuchado hablar de los alimentos ricos en almidón pero no sabemos con exactitud qué es esta sustancia y cómo impacta en nuestro organismo y en nuestras dietas.

Exactamente, el almidón es un polisacárido que se encuentra en las plantas y que proporciona entre el 70 y el 80% de las calorías que consumen las personas en todo el mundo. Este polisacárido es muy fácil de asimilar y nos proporciona la energía suficiente para enfrentar el día a día.

El almidón comercial se obtiene de las semillas de cereales como el maíz, el arroz y la patata y sus usos en la preparación de los alimentos son múltiples. Por ejemplo, se puede utilizar como un agente adhesivo, humectante, espesante e incluso como un factor que preserva los alimentos del proceso de descomposición. Vale aclarar que el almidón de los cereales contiene aproximadamente un 1% de contenido en grasas.

No obstante, el almidón obtenido de la patata también se encuentra muy difundido, sobre todo en una amplísima variedad de alimentos elaborados, como los fideos, las pastillas de goma, las sopas instantáneas e incluso las salchichas.

Pero… ¿el almidón engorda?

Realmente el almidón engorda solo si forma parte de una dieta desequilibrada. De hecho los especialistas en nutrición recomiendan que el almidón componga entre un 40 y un 45% de los alimentos que forman parte de nuestra dieta cotidiana. Además, muchos de los alimentos que contienen almidón son positivos para la salud humana como la patata o los cereales.

Como dato extra, debe puntualizarse que estamos tan acostumbrados al consumo del almidón que muchas personas poseen una variación genética (específicamente en el gen AMY1), que nos permite metabolizar rápidamente este compuesto, según ha sido publicado en la revista Nature Genetics. No obstante, es evidente que si nos pasamos en su consumo, éste se acumulará y podrá conducir al aumento de peso.