Tetraciclinas, grupo de antibi?ticos de amplio espectro, de actividad primariamente bacteriost?tica, que act?an sobre los microorganismos sensibles inhibiendo la s?ntesis proteica. S?lo son eficaces cuando los microorganismos est?n en fase de crecimiento. La primera tetraciclina que se descubri? fue la clorotetraciclina, en un caldo de cultivo de bacterias del g?nero Streptomyces, mediante un proceso de fermentaci?n. A partir de aqu? se fueron encontrando otras tetraciclinas naturales y de ?stas se obtuvieron los distintos derivados semisint?ticos que se fueron buscando para aumentar la hidrosolubilidad, la absorci?n digestiva o para prolongar la vida media de los preparados naturales. Su espectro de actividad es muy amplio, cubriendo tanto cocos Gram positivos y negativos, como bacilos Gram positivos y negativos. La adquisici?n de resistencias a las tetraciclinas suele ser lenta y, en general, suele ser cruzada con el cloranfenicol y la eritromicina. Normalmente se trata de f?rmacos de absorci?n oral que no deben ser administrados junto con las comidas, sobre todo con alimentos ricos en calcio que, al unirse a estos antibi?ticos, forman unos quelatos no absorbibles. Presentan diferentes tipos de efectos secundarios como trastornos digestivos y alteraciones hep?ticas, hematol?gicas, renales y neurol?gicas, aunque son de destacar las alteraciones que producen a nivel ?seo y dentario. Las tetraciclinas se depositan en las ?reas de calcificaci?n de los huesos y de los dientes. En estos ?ltimos el dep?sito se origina en el esmalte y la dentina, dando lugar a hipomineralizaci?n, hipoplasia y malformaci?n del esmalte que se manifiesta como una pigmentaci?n peculiar que, siendo en un principio de color amarillento, pasa despu?s a adquirir un tinte pardusco, oscureci?ndose poco a poco con la luz del sol. Estos trastornos son t?picos de ni?os que han sido tratados con estos antibi?ticos antes de los 10 a?os, sobre todo cuando han sido administrados a madres gestantes o a reci?n nacidos. Algo similar ocurre en los huesos, pudiendo alterar el desarrollo del esqueleto fetal cuando se toman durante la gestaci?n. Todo esto hace que su uso est? contraindicado durante el embarazo, as? como en ni?os peque?os. Entre los principales cuadros cl?nicos en los que est?n indicadas las tetraciclinas destacan la brucelosis; las salmonelosis gastrointestinales; las enfermedades producidas por espiroquetas del g?nero Borrelia, como la fiebre recurrente; y las infecciones por clamidias y rickettsias.