Hipoglucemia, trastorno caracterizado por un descenso por debajo de lo normal del nivel de glucosa en sangre. Sus síntomas incluyen debilidad, temblores, excitación, ansiedad y palidez. Los pacientes pueden mostrar también cambios marcados de personalidad y parecer intoxicados. La hipoglucemia es resultado del hiperinsulinismo, o exceso de insulina, debido a una sobredosis de insulina (en el caso de personas que sufren diabetes mellitus), o a un exceso de su producción por parte del organismo. La insulina contribuye a regular el metabolismo de los hidratos de carbono. Cuando hay hiperinsulinismo tiene lugar una gran depleción de glucosa debida a su transformación en glucógeno hepático y muscular, y en grasas en el tejido adiposo. La hipoglucemia reactiva, o funcional, el tipo más frecuente, se produce sobre todo en personas que se hallan bajo fuertes tensiones emocionales. También se relaciona con un exceso de producción de insulina, por lo general tres a cinco horas después de las comidas. Los síntomas son más leves que los que sufren los diabéticos insulino-dependientes y se controlan reduciendo la ingesta de hidratos de carbono. Debido a que la hipoglucemia reactiva presenta muchos de los síntomas clásicos de la depresión o la ansiedad, con frecuencia se cree erróneamente que es la causa de trastornos psicológicos subyacentes. Incluso cuando este trastorno físico se diagnostica, se suele considerar más un hallazgo fortuito que la causa directa de los síntomas del paciente.