Epiglotitis, infección de la epiglotis producida por virus o bacterias. Las epiglotitis víricas son causadas por virus respiratorios, entre ellos el virus de la gripe. Casi todas las epiglotitis bacterianas son debidas al Haemophilus influenzae tipo b. La aparición brusca de síntomas como dolor de garganta, ronquera y fiebre alta se continúa con el desarrollo de distrés (dificultad) respiratorio. Para respirar con menos dificultad, el paciente se inclina hacia delante, estirando el cuello. Se trata de una urgencia médica, ya que la epiglotitis puede producir una obstrucción completa de la vía aérea. El tratamiento consiste en la oxigenoterapia, la humidificación del aire, y la administración de antibióticos en las epiglotitis bacterianas. En ocasiones, el paciente debe ser intubado debido a la obstrucción respiratoria, e incluso en situaciones de extrema urgencia puede ser necesaria la realización de una traqueotomía (incisión a través de la piel para comunicar la tráquea con el exterior). La epiglotitis se presenta principalmente en niños de dos a cinco años, pero puede aparecer a cualquier edad. La vacunación frente a la gripe ha reducido la incidencia de epiglotitis.