Cianosis, color azulado de la piel y las mucosas debido a un aumento superior a 5g/dl de la hemoglobina reducida (que no transporta oxígeno) en sangre. Suele ser más marcada en los labios, las orejas, los lechos ungueales y los malares. En la cianosis central están azuladas la piel y las mucosas. En la cianosis periférica sólo está azulada la piel de una zona, y no se aprecia alteración en el color de la lengua o la mucosa bucal. La cianosis central se debe a porcentajes elevados de hemoglobinas patológicas (metahemoglobinemia, sulfohemoglobinemia) o a escasa oxigenación de la sangre arterial. Esta última puede disminuir por falta de oxígeno en el aire inspirado (ascensos a gran altura, defectos técnicos en los respiradores artificiales), por alteraciones pulmonares (neumonía, edema pulmonar, enfisema pulmonar), por entrada de sangre venosa en el circuito arterial (cardiopatías congénitas con comunicación derecha-izquierda y obstrucción al flujo pulmonar, como en la tetralogía de Fallot) y por fístulas pulmonares arterio-venosas. La cianosis periférica suele estar producida por vasoconstricción capilar debido a una exposición al frío (respuesta fisiológica). Puede aparecer también en el shock de causa cardiaca (insuficiencia cardiaca congestiva, infarto masivo) y en las obstrucciones arteriales o venosas de una extremidad.